Ecole maternelle Montessori à Gargenville

L’éducation Montessori tend vers un triple objectif : la confiance en soi, l’estime de soi et l’indépendance. L’ambiance Montessori est conçue de façon à permettre à l’enfant de cheminer vers ce but. La majeure partie des activités sont individuelles et chaque matériel n’existe qu’en un seul exemplaire. L’enfant choisit, autant que faire se peut, librement son activité. Un accompagnement peut cependant être nécessaire. Un enfant pourra manipuler un matériel lorsque celui-ci aura été présenté par une éducatrice autant de fois et aussi longtemps qu’il en ressent le besoin. Une présentation sera effectuée plusieurs fois si l’enfant en exprime le besoin. L’éducatrice invitera l’enfant à assister à une présentation puis à manipuler le matériel. L’enfant peut aussi prendre son temps, réfléchir, observer. Cela aussi relève de l’autonomie.

Le rôle de l’éducateur est de guider les enfants dans leurs intérêts et de préparer un environnement riche d’activités adaptées. Vu de l'extérieur, on serait tenté de penser qu'il ne fait rien ; en effet, au lieu de s'imposer, il s'efface au profit de l'enfant et du groupe, permettant à chacun d'exercer et de développer son esprit d'initiative et de décision. Il sert de médiateur entre l'enfant et l'outil de travail (le matériel pédagogique), entre l'enfant et le groupe.

Sa présence n'est pas ressentie comme celle d'un juge, mais comme celle d’un être disponible pour apporter une aide, une réponse aux questions et aux difficultés que rencontre l'enfant au fur et à mesure de sa propre expérience.

Loin d'être passive, son attitude est celle d'un observateur attentif : en respectant le caractère, la personnalité et le rythme de chacun, l'éducateur tient en éveil chez l'enfant son besoin naturel d'auto - perfection. Il présente de nouvelles activités aux enfants et stimule leurs intérêts.

Il y a toujours un bourdonnement d’activités dans une classe Montessori parce que l’utilisation du matériel implique de nombreux mouvements - marcher, porter, verser, parler et plus précisément utiliser constamment ses mains. Toutes les activités, cependant, sont guidées par le respect de l’enseignant, le respect du travail des autres, et le respect du matériel lui-même. Le Dr. Montessori n’a jamais assimilé "la bonté" dans le silence et l’immobilité. « L’autodiscipline », pensait-elle, devrait être acquise graduellement à travers l’absorption d’un travail significatif. Lorsqu’un enfant commence à être vivement intéressé par une activité particulière de la classe, son comportement mûrit presque toujours. Si un enfant se tient mal dans une classe Montessori, l’enseignant l’aide en général à choisir un travail qui absorbera beaucoup plus son attention.

Le matériel est mis à la disposition de l’enfant et a pour vocation de fixer l’attention de celui-ci en répondant à un besoin intérieur lié à son développement. Une fois l’attention éveillée, l’enfant sollicitera une présentation puis manipulera le matériel. La manipulation va lui permettre d’intensifier son attention, ce qui le conduira à répéter son activité. La répétition de l’activité entraîne la concentration qui rend possible un travail de structuration interne chez l’enfant. Au choix d’un matériel répondant à un besoin intérieur, va succéder le choix délibéré, fruit d’une réflexion, d’une comparaison, d’une volonté. Pour que cela soit possible, les éducatrices veilleront à ce que l’activité de l’enfant puisse se dérouler sur une plage horaire suffisamment longue (deux heures et demie).

Cela implique que l’adulte ne doit pas interrompre le travail d’un enfant concentré. En ce qui concerne l’accueil le matin, il est aussi primordial que l’enfant puisse démarrer sa journée sereinement. Chaque enfant est accueilli par son éducatrice et est invité à aller vers le matériel.

Dans la pédagogie Montessori, liberté et discipline vont de pair et le degré d’obéissance dépend du degré de maturation de la volonté de l’enfant. L’objectif est bien d’atteindre l’obéissance comprise et choisie et non la soumission due à la contrainte.

Le 6 janvier 1907 s’ouvre dans le quartier populaire de San Lorenzo de Rome, la première Maison des Enfants. Maria Montessori a accepté de s’occuper de ce lieu où seront reçus les enfants âgés de 3 à 6 ans qui étaient livrés à eux-mêmes pendant la journée. Si aujourd’hui en France, les jeunes enfants ne sont plus livrés à eux-mêmes, l’école s’efforce cependant d’inscrire sa pédagogie dans la ligne d’action et de pensée que Maria Montessori a fait naître et grandir.